A l’issue de la conférence des forces vives de la Nation de février 1990, le Bénin s’est engagé résolument dans une marche démocratique. Des élections sont alors régulièrement organisées pour assurer la transition démocratique à la tête de l’État. Ainsi, de 1991 à 2026, le Bénin a déjà connu quatre présidents élus par le peuple dans des circonstances particulières. Chacun de ces quatre présidents béninois est porté à la tête dans une atmosphère faite de soif de changement et de la recherche de l’homme mystérieux.
Edouard ADODE
Le Bénin est entré dans le renouveau démocratique après une période révolutionnaire dont la fin a été éprouvante pour les populations surtout au plan économique. Ainsi, le succès retentissant de la Conférence des forces vives de la Nation va susciter une grande soif au sein des populations au point de créer dans les esprits un homme providentiel pour redresser le pays. Ce mythe de l’homme providentiel se renouvelle à chaque élection présidentielle de sorte que le peuple ne se préoccupe guère des projets de société.
Nicéphore Dieudonné Soglo, le maçon à l’ombre de la Banque Mondiale
Dans la recherche de l’homme providentiel capable de redresser l’économie après la période de la révolution populaire du Bénin, très vite, le profil de Nicéphore Dieudonné Soglo a retenu les attentions. Etant fonctionnaire de la Banque Mondiale, il a été perçu comme la clé pour faire entrer de l’argent au Bénin. Ainsi, le mythe du banquier né du parcours professionnel de l’homme a fasciné les béninois qui n’ont pas hésité à plébisciter à la tête du Bénin celui-là qui a été surnommé « maçon » par les uns du fait du logo de son parti la Renaissance du Bénin, et « Hercule » par les autres pour ses nombreux chantiers.
Mais dès que le Président Soglo s’est mis à l’œuvre après de longs moments de maladies qui ont suivi son élection en 1991, le mythe du banquier tomba. Le peuple a été déçu des effets de la mise en œuvre du Programme d’Ajustement Structurel (Pas) dont le premier acte a été adopté en 1989 suivi de deux autres sous le mandat de Soglo. La désillusion fut plus grande avec la dévaluation du franc Cfa en janvier 1994. Ce qui va jouer contre Hercule à l’élection présidentielle de 1996 face à Mathieu Kérékou.
Mathieu Kérékou, le mythe du caméléon et le mystère du bâton
Le feu Général Mathieu Kérékou paraît comme le plus mystérieux des chefs d’Etat béninois de l’ère du renouveau démocratique. Après une parenthèse de cinq ans loin de la politique, Mathieu Kérékou est ramené par l’œuvre de certains cadres mécontents de la gestion de Nicéphore Soglo. Le Général est revenu avec un caméléon pour emblème. Très vite, les béninois ont cru que « la branche ne peut pas se casser entre les mains du caméléon » qui est un animal mystique dans bon nombre de cultures béninoises. Une assurance que les choses iront mieux avec le Général puisque cet emblème fait allusion au roi Akaba du Danhomey.
Mais le plus gros mystère autour du feu Président Mathieu Kérékou reste la petite baguette que l’homme gardait en main au cours de ses apparitions publiques. D’aucuns l’appellent « le bâton du pouvoir ». Pendant longtemps, les béninois ont cru que si jamais Mathieu Kérékou perdait cette baguette qu’il traînait partout, il perdrait le pouvoir. Mais chose curieuse, il a gardé jalousement la baguette en question même après le pouvoir. Ses lunettes fumées constituent aussi un mystère voire même un mythe. Contrairement à ce que beaucoup ont pensé, Mathieu Kérékou a laissé le pouvoir à Boni Yayi mais sans lui transmettre la baguette qu’il a plutôt laissé en héritage à ses enfants.
Boni Yayi, le mythe du Docteur
En 2006, face à la soif du peuple qui voulait un homme nouveau pour finir avec l’ancienne classe politique de l’époque, Thomas Boni Yayi, banquier et ancien président de la Banque Ouest-Africaine de Développement (Boad), va toucher le cœur de ses compatriotes. Son titre de Docteur a été le plus gros mythe qui a joué en sa faveur. Considéré comme un titre savant et de surcroît en économie, les béninois étaient convaincus que Thomas Boni Yayi a dans son sac les thérapies dont le Bénin avait besoin pour amorcer un réel développement économique. D’aucuns le prenaient même pour un médecin. Alors, sa candidature a facilement connu une forte adhésion populaire. Ce qui le propulsa à la tête du Bénin.
Il renforça le mythe autour de lui en insistant régulièrement sur l’origine divine de son pouvoir. Sa formule fétiche, « vous êtes belles, je vous aime », le place dans le cœur des femmes béninoises qui ont profité pour créer plusieurs mouvements autour de l’homme en vue de chanter ses louanges. Mais vers la fin de son mandat, ces louanges se sont révélées comme des flatteries qui ne vont pas profiter à son dauphin à la présidentielle de 2016 à l’issue de laquelle Boni Yayi céda le pouvoir à Patrice Talon, son ancien ami devenu entre-temps son ‘’ennemi’’.
Patrice Talon, le mythe du conteneur mystérieux d’argent
La fin du pouvoir de Boni Yayi a été marqué par un bras de fer entre lui et l’opérateur économique Patrice Talon, contraint à l’exil pour échapper à la prison. Au cœur de cette brouille, Boni Yayi évoque plusieurs contrats avec des sociétés de l’homme le plus riche du Bénin, notamment le Programme de Vérification des Importations (Pvi) qui serait défavorable à la caisse de l’Etat au profit d’un individu. Mais de son côté, Patrice Talon faisait savoir que la brouille serait due à un projet de révision de la constitution par Boni Yayi pour se donner un troisième mandat auquel il se serait opposé. Dans ce bruit qui emballait le pays dans une période tumultueuse faite de grèves et de marches de mécontentement à n’en point finir, au sein du peuple, se susurrait une autre cause non officielle. Il s’agit d’un supposé conteneur de billets de banque qui serait envoyé par le feu Général Mouammar Kadhafi au président béninois Boni Yayi. Ce dernier aurait confié ledit bagage à son ami d’alors Patrice Talon qui par la suite n’aurait plus voulu restituer le contenu du conteneur à son vrai destinataire.
Dès son retour au pays, la ferveur populaire qui a entouré sa candidature à la présidentielle de 2016, sera beaucoup fondée sur ce conteneur mystérieux sur lequel les concernés mêmes ne se sont jamais prononcés publiquement. Bon nombre de béninois ont cru à l’arrivée du fameux conteneur dont le contenu changerait leur vie. Ce mythe a donné un poids au titre de « Agbonnon » c’est-à-dire ‘’le plus fort ou le puissant’’ que le chantre de la rupture s’est attribué au cours de la campagne électorale de 2016.
Mais à l’œuvre, ce mythe aussi va tomber pour laisser place à la réalité qui appelle chaque béninois au travail et non à espérer qu’une manne financière venant de la mer servirait à changer la vie des uns et des autres.
Ainsi, depuis 1991 jusqu’en 2016, chaque président profite de ce pouvoir du peuple béninois qui invente des mythes autour de ‘’l’homme providentiel’’ pour le faire asseoir au palais de la Marina avant de se rendre compte plus tard de la réalité. Les regards sont désormais tournés vers 2026 pour certainement d’autres mythes et mystères autour du successeur de Patrice Talon.
