Le Bénin est passé de la 92e place dans le classement de Reporters Sans Frontières (RSF) en 2025 à la 113e place en 2026, après avoir déjà enregistré un recul en 2024 (passant de la 89e à la 92e place). Ainsi, les premiers bilans de RSF concernant la liberté de la presse au Bénin sous la 7e mandature de la Haute Autorité de l’Audiovisuel et de la Communication (HAAC), installée le 22 juillet 2024 et présidée par Édouard Loko, ne sont guère reluisants. Le Bénin semble peiner à retrouver ses années de gloire en la matière.
Bien qu’elle soit liée à plusieurs facteurs, cette dégringolade de la liberté de la presse est certainement embarrassante pour Édouard Loko. Journaliste de profession, sa nomination à la tête de l’institution de régulation avait suscité un grand espoir dans l’univers des médias nationaux. Certains ont même poussé un ouf de soulagement, espérant voir le Bénin redevenir un exemple, comme ce fut le cas dans un passé récent. Dès sa prise de fonction, le Président Loko avait d’ailleurs promis de travailler pour « ramener l’église au milieu du village ».
Pourtant, tout porte à croire que c’est sous l’égide d’un président issu du rang des journalistes que la liberté de la presse s’étiole davantage. Pour le moment, l’effet observé est à l’opposé des attentes. Les professionnels des médias se retrouvent pris entre le marteau et l’enclume, le Code du numérique et le Code de l’information. Parallèlement, le contexte socio-économique demeure peu favorable à l’éclosion de véritables entreprises de presse capables de garantir un mieux-être aux journalistes.
Ainsi, malgré sa volonté de changer les choses, et faute de baguette magique, Édouard Loko se voit contraint de privilégier la préservation de la République face à une liberté de la presse qui, lorsqu’elle est mal maîtrisée, peut devenir un poison pour la société à l’ère du numérique. Au-delà des accusations, ce classement de RSF interpelle chaque maillon de la chaîne pour une prise de conscience collective, afin de repositionner durablement le Bénin sur l’échiquier international.
Édouard ADODÉ
