TOURISME INTÉRIEUR, Un levier de développement ignoré par les collectivités territoriales ?

Le Bénin regorge de potentialités touristiques considérables, mais qui restent très peu connues des Béninois, faute d’une politique de tourisme intérieur réellement impactante. Dans les budgets des collectivités territoriales, les actions en faveur de la promotion du tourisme intérieur sont presque reléguées au second plan. De même, les initiatives privées capables de stimuler ce secteur se font rares. Ainsi, malgré les richesses disponibles, ce formidable levier de développement à la base échappe aux communes.

​Le pays déploie pourtant des efforts considérables à travers des investissements massifs et des politiques publiques audacieuses pour moderniser ses infrastructures et valoriser son riche patrimoine culturel et naturel. Ces actions déterminantes des autorités étatiques confèrent au pays un rayonnement touristique exceptionnel qui séduit chaque année de nombreux visiteurs étrangers. C’est à juste titre que le 1er novembre dernier, Le Bénin s’est particulièrement illustré lors de l’édition 2026 des Africa Tourism Awards, dont la cérémonie s’est tenue à Londres, au Royaume-Uni. Il a, au cours de cette cérémonie, remporté quatre distinctions majeures notamment, « Destination touristique de l’année », « Destination culturelle de l’année », « Vidéo touristique de l’année » et le titre d’« Agence nationale du tourisme de l’année », attribué à Bénin Tourisme. Des distinctions qui confirment les efforts de développement du tourisme dans le pays ces dernières années.

​Pourtant, au cœur même du territoire national, les Béninois connaissent souvent très peu les richesses de leur propre patrie, se contentant d’une découverte livresque ou virtuelle. Il n’est pas rare de croiser des citadins résidant à Abomey-Calavi ou à Cotonou qui n’ont jamais exploré la cité lacustre de Ganvié, alors que des touristes et des expatriés parcourent des milliers de kilomètres et traversent les océans pour venir admirer cette merveille nichée dans la commune de Sô-Ava. Cette même indifférence caractérise l’approche des autres sites prestigieux qui font la fierté du pays.

​Une telle situation constitue un manque à gagner substantiel pour les collectivités territoriales, qui peinent souvent à concevoir des initiatives locales novatrices et attractives pour inciter les populations locales à explorer leur propre environnement. Pour inverser cette tendance et stimuler durablement l’industrie du voyage de proximité, plusieurs actions stratégiques doivent être menées.

​Il convient d’abord d’introduire des programmes de sensibilisation et d’éducation civique axés sur le patrimoine dès le milieu scolaire. Ensuite, les municipalités gagneraient à s’associer avec les acteurs privés pour créer des formules promotionnelles et des excursions à tarifs réduits adaptées au pouvoir d’achat des résidents. Enfin, la multiplication d’événements culturels régionaux, de foires artisanales et de campagnes de communication ciblées permettra de désenclaver les sites secondaires et de réveiller chez chaque citoyen la ferveur et la curiosité d’explorer les trésors cachés de la terre béninoise.

Edouard ADODÉ