Souvent méconnue ou reléguée au second plan, la santé bucco-dentaire est pourtant essentielle au bien-être global. Mais très souvent, c’est à l’âge adulte que beaucoup se rendent compte de la nécessité d’avoir une bonne hygiène bucco-dentaire perdant de vue que le point départ de la bonne santé des dents est l’enfance. Ainsi, faute d’information ou de repères clairs, de nombreux parents hésitent sur les bons gestes à adopter. Ce qui dresse le lit à des maladies parfois graves.
Edwige MONNOU
Docteur Carlos Tolomè, chirurgien-dentiste à l’Hôpital d’Instruction des Armées (Hia) de Parakou définit la santé bucco-dentaire comme étant, « l’état de santé de tous les organes présents dans la bouche, à savoir les dents, la gencive, la langue ainsi que les tissus mous environnants ». Il précise qu’un bon état de santé bucco-dentaire est fondamental pour le bien-être général. Et cela commence par une bonne hygiène quotidienne. Quand bien même tout s’accorde sur la nécessité d’avoir une bonne hygiène bucco-dentaire, le moment idéal pour l’entretien de cette partie sensible de l’organisme pose problème chez plusieurs parents donnant lieu à des pratiques diverses.
« Je ne sais pas comment faire. Certaines mamans m’ont conseillé du bicarbonate avec un peu de coton, d’autres m’ont dit d’écraser du charbon et de lui brosser avec, mais moi j’ai peur. Je ne lui brosse pas, je rince juste sa bouche avec de l’eau… », confie Carole D., revendeuse à Parakou et mère d’un enfant de 10 mois. Une autre mère rencontrée à Parakou témoigne, « mon enfant a deux ans maintenant, avant cet âge, j’utilisais du bicarbonate de pharmacie avec du coton pour lui brosser. Mais maintenant, c’est avec brosse et pâte… que je lui brosse ». Ella, assistante sociale et mère d’un enfant de 17 mois indique, « la pédiatre nous a prescrit une brosse avec une pâte dentifrice. Mais c’est pour brosser le problème parce qu’il n’accepte pas et quand on brosse ça saigne donc à cause de ça, c’est deux fois par semaine que je lui brosse les dents »
Le moment idéal pour une bouche saine et les dents solides
Pour Dr Edwige Djagoun Challa, médecin pédiatre et responsable de la Clinique pédiatrique de Parakou, la santé bucco-dentaire doit commencer dès la naissance et se poursuit à chaque étape du développement de l’enfant. Elle recommande, « pour les nouveaux-nés et nourrissons jusqu’à 6 mois, nettoyez la bouche de l’enfant avec une compresse imbibée d’eau propre, matin et soir. À partir de 6 mois, vous pouvez utiliser des brosses adaptées avec de l’eau propre. Si vous n’avez pas de brosse, vous pouvez continuer à utiliser une compresse et de l’eau propre jusqu’à un an. C’est à partir d’un an qu’il faut commencer à brosser les dents de l’enfant avec une pâte dentifrice adaptée à son âge ».
Le chirurgien-dentiste Carlos Tolomè abonde dans le même sens. « Dès que l’enfant commence à sortir les dents de lait, approximativement entre 5 et 6 mois, vous devez commencer l’initiation à l’hygiène bucco-dentaire », a-t-il fait entendre. Il insiste sur l’importance d’une introduction précoce à ces habitudes, qui deviendront ensuite naturelles à l’adolescence et à l’âge adulte.
Pour ce qui concerne la technique de brossage, Dr Djagoun précise qu’il faut brosser toutes les faces de la dent ; postérieure, antérieure et supérieure. « Pour brosser les faces postérieure et antérieure, il faut aller du haut vers le bas, pareil pour la face supérieure », insiste-t-elle. La prévention des maladies bucco-dentaires passe aussi par une alimentation équilibrée et une hygiène rigoureuse.
En l’absence de cette hygiène, l’enfant est exposé à de nombreuses affections bucco-dentaires qu’il urge de prévenir.
Des mesures préventives
La prévention des affections bucco-dentaires est essentielle et commence depuis l’enfance. A cet effet, la pédiatre Edwige Djagoun Challa recommande le brossage des dents matin et soir chez l’enfant. Elle ajoute, « si un enfant consomme des sucreries le soir et ne se brosse pas les dents avant de se coucher, le risque de carie dentaire est très élevé. » Elle déconseille l’utilisation du coton dans la bouche des enfants, car il peut laisser des débris surtout quand on sait que ce n’est pas toujours bien conservé. Il est préférable d’utiliser des compresses stériles, disponibles en pharmacie, insiste le médecin des enfants. Elle met également en garde contre l’usage fréquent du bicarbonate de sodium. « Le bicarbonate ne doit être utilisé que ponctuellement pour régler un problème dans la bouche de l’enfant. Une fois le problème résolu, il faut arrêter l’usage et le remplacer par un dentifrice adapté à l’âge de l’enfant ou simplement de l’eau, voire du sérum physiologique appliqué sur une compresse. » Le Docteur Tolomè renchérit, « quand l’enfant est initié et prend l’habitude de se brosser régulièrement, son hygiène et sa santé bucco-dentaire sont améliorées, et ces habitudes le suivront jusqu’à l’adolescence et l’âge adulte. » Il recommande aussi d’éviter l’abus d’aliments sucrés, particulièrement ceux qui sont pâteux ou collants comme le chocolat ou certaines bouillies épaisses tout en expliquant que ces aliments favorisent les premières caries appelées le syndrome de biberon chez les nourrissons et jeunes enfants. Il affirme qu’il faut apprendre aux enfants à se brosser les dents au moins 3 fois par jours ou après chaque repas, ainsi ils grandiront avec ces bonnes pratiques. Dr Edwige Djagoun Challa rappelle que « dès que vous constatez que votre enfant a une mauvaise haleine, ou quand votre enfant se brosse la bouche ça saigne, ou un enfant qui refuse de manger ou mâche les aliments d’un côté, un nouveau-né ou un nourrisson qui refuse de téter ou avale difficilement les aliments, ça veut dire qu’il y a un problème. Également si vous constatez des rougeurs au niveau de la gencive de votre enfant, il faut aller voir un médecin »
Ainsi, il est clair qu’une bonne santé bucco-dentaire est essentielle pour la santé globale, le confort et même le développement de l’enfant. Initier l’enfant dès le plus jeune âge permet de poser les bases d’une hygiène durable et d’un avenir sans douleur, car comme l’affirme le chirurgien dentiste, Carlos Tolomè, « un enfant qui acquiert une bonne hygiène bucco-dentaire est un adulte que l’on sauve ».
